牙齿的染色或变色有三种基本类型：表面染色；软垢；牙齿本身结构的染色。 

　　牙齿表面染色主要出现在牙齿之间和畸形牙的表面。通常是因咖啡、茶和烟引起的深褐色污渍。注意口腔卫生，经常到牙科诊所进行专业的牙齿洁治可以解决这类染色问题。 

　　不过，还有一种表面染色就不会这么容易被清除了。当染色侵入到因咬硬物而产生的裂纹中时，往往需要采用比专业性洁治侵入性更大的处理方法，如漂白或粘结术。微小的裂纹往往因为着色才被发现，而色素主要来自食物和烟草。 

　　第二种染色是由牙菌斑和牙结石所致。牙菌斑是一种长期粘附在牙面、牙间的粘稠薄膜，牙结石是因为牙菌斑没有及时清除而在牙齿表面形成钙化的菌斑或软垢，多不易被清除。牙石的形成与不良的口腔卫生有关。黑色的牙石常环绕在牙颈部，大多数发生在下前牙，通过彻底的牙齿洁治和抛光可以去除。

　　第三种的染色其实是来自牙齿本身结构。 这些染色包括牙釉质表面白垩色的斑块和环绕着牙齿的灰褐色带。它可能是因为药物或疾病阻碍了牙釉质的发育和钙化。四环素染色，呈淡黄色、深褐色或灰蓝色，通常是因为8岁以前服用过四环素类药物，或者他们的母亲在怀孕期间服用过该类药物。尽管我们都知道小剂量的四环素都会导致牙齿的永久性损害，但在以前这类抗生素是儿童的常规用药。现在此类药物已经禁用于孕妇和小于8岁的儿童，研究表明小环类抗生素也会使成年人的牙齿变色。 

　　最后，牙齿的染色还可以由腐坏的、陈旧的或崩缺的充填物形成。这些充填物都可以引致牙齿变色，使人们看起来比实际年龄老。许多朋友都试图消除这些不雅观的染色，他们用粗糙的清洁用品用力清洗牙齿，可惜事与愿违，这些染色已经渗入牙齿当中，而且，过度用力的刷洗更容易损害牙齿的釉质和牙龈组织。